¿Qué es el cáncer?

Cáncer es el nombre que reciben las enfermedades en que se observa una división descontrolada de las células. Las células son las unidades básicas del cuerpo, como si fueran unos “ladrillos”. Normalmente el cuerpo va generando células nuevas según se necesitan, reemplazando a las células envejecidas, que van muriendo. A veces este proceso no es el normal o esperado y crecen células nuevas innecesarias, no muriendo las envejecidas cuando deberían. Estas células adicionales pueden formar un tumor o neoplasia, que puede ser benigno (no canceroso) o maligno (canceroso). Las células malignas pueden invadir otros tejidos y partes del cuerpo, proceso que se conoce como metástasis. Los cánceres más comunes son el de piel, el de pulmón, el de mama y el colorrectal.

La malignidad del cáncer es variable, según la agresividad de las células y las demás características biológicas de cada tipo tumoral. Normalmente las células cancerosas se caracterizan por no tener el control reproductivo que requiere su función original, perdiendo las características originales y adquiriendo otras que no le corresponden, tales como la capacidad de invadir progresivamente los órganos próximos, creciendo y dividiéndose más allá de los órganos límites normales del órgano y expandiéndose por el cuerpo a través del sistema linfático o circulatorio, pudiendo provocar nuevos tumores en otras partes del cuerpo.

El cáncer puede afectar a todas las edades, incluso a fetos, pero el riesgo de sufrirlo se incrementa con la edad.

Hay más de 100 tipos de cáncer diferentes. Normalmente reciben el nombre del órgano o tejido donde tienen lugar. Algunas de las categorías de cánceres que empiezan en algunas células concretas son:

• Carcinoma. Son los más comunes. Se forman en las células epiteliales, es decir, las que cubren las superficies del cuerpo. Hay de distintos tipos: adenocarcinoma (se forma en las células que producen fluidos o mucosidad, y son la mayoría de cánceres de mama, colon y próstata), carcinoma de células basales (empieza en la base de la epidermis), carcinoma de células escamosas (células que están debajo de la superficie exterior de la piel y otros órganos, como el estómago, los intestinos, los pulmones, la vejiga y los riñones) y carcinoma de células de transición (se forma en un tejido epitelial llamado epitelio de transición o urotelio, y está en el revestimiento de la vejiga, uréteres y en parte de los riñones).
• Sarcoma. Se forman en el hueso y tejidos blandos, incluso en músculos, tejido adiposo, vasos linfáticos, vasos sanguíneos y tejido fibroso, como ligamentos y tendones. El osteotoma es el sarcoma de hueso más común. En los tejidos blandos son el sarcoma de Kaposi, el leiomiosarcoma, el histiocitoma fibroso maligno, el liposarcoma y el dermatofibrosarcoma protuberante.
• Leucemia. Cáncer que empieza en los tejidos que forman la sangre, en la médula ósea. No forma tumores sólidos sino que los glóbulos blancos anormales se acumulan en la sangre y en la médula ósea y desplazan los glóbulos normales de la sangre. Esto puede hacer que el cuerpo lleve con dificultad oxígeno a los tejidos, que el cuerpo no controle las hemorragias o no pueda combatir las infecciones.
• Linfoma. Es un cáncer que empieza en los linfocitos, es decir, los glóbulos blancos que combaten las infecciones y enfermedades, y que forman parte del sistema inmune. Los linfocitos anormales pasan a acumularse en los ganglios linfáticos y en los vasos, así como en otros órganos.
• Mieloma múltiple. Es un cáncer que se origina en las células plasmáticas (también inmunitarias). Las células anormales plasmáticas (células de mieloma) se van acumulando en la médula ósea y formando tumores en todo el cuerpo.
• Melanoma. Es el cáncer que se origina en las células que se convierten en melanocitos, es decir, aquellas especializadas en producir melanina (pigmento que da el color a la piel). La mayoría de ellos se forman en la piel, pero también pueden aparecer en otras zonas con pigmento, como los ojos.
• Tumores de cerebro y médula espinal. Hay distintos tipos y se les denomina según la célula donde se formaron y donde primero se formó el tumor en el sistema nervioso central. Los tumores del cerebro pueden ser benignos o malignos.
• Tumores de células germinativas. Empiezan en las células que forman los espermatozoides o los óvulos. Pueden ocurrir en cualquier parte del cuerpo y ser malignos o benignos.
• Tumores neuroendocrinos. Se forman en las células que secretan hormonas en la sangre, como respuesta a alguna señal del sistema nervioso. Pueden producir hormonas en cantidades mayores de lo normal. También pueden ser benignos o malignos.
• Tumores carcinoides. Son un tipo de tumor neuroendocrino. Crecen lentamente y se suelen hallar en el aparato gastrointestinal, sobre todo en recto e intestino delgado, aunque también pueden diseminarse al hígado y otras partes del cuerpo.

Pronóstico de la enfermedad

En general el cáncer conduce a la muerte si el paciente no recibe tratamiento adecuado. El riesgo de sufrir cáncer incrementa con la edad y causa el 13% de todas las muertes.

Las probabilidades de supervivencia, una vez hecho el diagnóstico, dependen de si el tumor ha sido identificado de manera precoz y del tipo de cáncer, ya que algunos serán mucho más agresivos que otros. A excepción del carcinoma de piel, que suele curarse en casi el 100% de casos, el cáncer es curable en el 50% de pacientes. Influirán en el pronóstico:

• El tipo histológico con grado de diferenciación celular.
• La localización del tumor.
• Cuán extendida esté la enfermedad.
• La edad que tenga el paciente.
• El estado funcional del paciente.

Síntomas de cáncer

Los síntomas del cáncer dependerán de su localización, su tamaño y cuán afectado esté el órgano o los tejidos. Si el cáncer se ha convertido en metástasis los síntomas podrán aparecer en distintas partes del cuerpo.

Según va creciendo el tumor empieza a hacer presión en los órganos cercanos, en los nervios y en los vasos sanguíneos. Esta presión, en algunos casos, provoca síntomas, sobre todo si se ubica en determinadas partes, como el cerebro.

Otros síntomas que puede provocar un cáncer son fiebre, cansancio o pérdida de peso. Esto se debe a que las células cancerosas emplean mucha energía del cuerpo o también a que secretan sustancias que afectan a la manera en que el organismo produce la energía que obtiene de los alimentos. Por otra parte, el cáncer también puede hacer que el sistema inmunológico reaccione causando estos síntomas.

También puede haber otros síntomas más evidentes, según el órgano afectado. Algunos ejemplos son esputos con sangre en casos de cáncer de pulmón, problemas para orinar en cáncer de vejiga, hemorragia al defecar en el cáncer de colon, nódulos palpables en cáncer de mama, etc.

Pruebas médicas para el cáncer

Para el diagnóstico del cáncer lo primero es hacer una historia clínica detallada del paciente, para detallar los síntomas. A continuación se deberán hacer pruebas complementarias para confirmar el cáncer. El especialista en Oncología Médica decidirá qué pruebas son necesarias, pudiendo ser: radiografía de la zona donde se ubica el cáncer, endoscopia, análisis de sangre, ecografía, resonancia magnética o tomografía axial computerizada. Además, para un diagnóstico 100% fiable, será necesaria una biopsia, que permitirá el estudio histológico del tejido.

Por otra parte, también podrán hacerse algunos estudios genéticos o moleculares específicos:

• Biomarcadores. Son moléculas de la sangre o que se encuentran en los tejidos tumorales y no están normalmente en una célula normal. Su presencia sirve como indicador de un posible proceso patológico o riesgo de padecerlo. Se pueden estudiar marcadores proteómicos (proteínas), cromosómicos, genómicos o anomalías génicas en oncogenes.
• Gradación y estadificación. Se emplea para clasificar las células cancerígenas en cuanto a su diferencia de las células normales.

¿Cuáles son las causas del cáncer?

El cáncer no tiene una única causa sino que es el resultado de la interacción de muchos factores de riesgo. La mayoría de cánceres (90-95%) tienen como causa factores ambientales y el 5-10% se debe a factores genéticos. También hay otros factores que pueden causarlo:

• Índice alto de masa corporal.
• Baja ingesta de fruta y verdura.
• Falta de actividad física.
• Tabaquismo. El tabaco es la causa del 20% de muertes por cáncer.
• Alcohol.
• Infecciones virales (hepatitis B y C y Virus del Papiloma Humano), responsables de hasta el 20% de muertes por cáncer.
• Exposición a radiación. Hasta un 10% de cánceres invasivos se relacionan con exposición a radiación.
• Genética. Son mutaciones que inactivan genes cuya función es limitar la división de células y eliminar células muertas.

¿Se puede prevenir?

El cáncer no puede prevenirse pero sí existen factores que influyen en su aparición. Un tercio de las muertes por cáncer se debe a hábitos conductuales y dietéticos que pueden evitarse: índice alto de masa corporal, baja ingesta de fruta y verdura, falta de actividad física, tabaquismo y consumo de alcohol.

Tratamientos para el cáncer 

El tratamiento del cáncer se basa en 4 puntos fundamentales: la cirugía, la quimioterapia, la radioterapia y la inmunoterapia. Otras vías de tratamiento, según el tipo de cáncer, su estadio y demás, también incluyen trasplante de médula ósea u hormonoterapia.

En cualquier caso, el tratamiento debe ser multidisciplinar, ya que normalmente los tumores afectan a diversos órganos y sistemas, aunque estén ubicados en un lugar concreto. Así, posiblemente intervengan el médico de familia, el cirujano, el radioterapeuta, el oncólogo y el especialista en cada área concreta, según la localización del cáncer: dermatólogo, ginecólogo, gastroenterólogo, neumólogo, etc.

Si existe una opción de tratamiento debe decidirse con el especialista. La respuesta al tratamiento puede ser completa, si han desaparecido todos los síntomas, o parcial, si hay una disminución de las lesiones.

También deberá decidirse antes de empezar el tratamiento si el objetivo es paliativo o curativo. Dado que algunos cánceres son de muy difícil curación si ya están muy avanzados, en algunos casos es preferible renunciar a la opción curativa y elegir un tratamiento paliativo que proporcione al paciente la mejor calidad de vida y el menor dolor posible.

¿Qué especialista lo trata?

El especialista que trata el cáncer es el experto en Oncología Médica. También intervendrán médicos de otras especialidades, en función de la localización del tumor: dermatólogo, ginecólogo, neumólogo, gastroenterólogo, entre otros. Además, el paciente también será visto por expertos radiólogos, anestesiólogos (en caso necesario y de cirugía) y otros profesionales, para asegurar el mayor control del cáncer y proporcionarle el mejor tratamiento.

¿Qué es el cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal es el tercer cáncer más común en los hombres y el segundo cáncer más común en las mujeres. El colon y el recto son los últimos tramos del sistema digestivo donde los nutrientes se descomponen, se digieren, se absorben y se forman los desechos antes de ser expulsados. Las células de estos órganos pueden, en determinadas circunstancias, evolucionar y crecer formando pólipos malignos a partir de los cuales se desarrolla el tumor.

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de la enfermedad depende totalmente de la etapa alcanzada por la enfermedad. Si se diagnostica en una etapa temprana, cuando las lesiones se limitan al área interna del recto, se estima que la tasa de supervivencia es de alrededor del 95%. Los porcentajes disminuyen a medida que la enfermedad se extiende y las metástasis se desarrollan en otros órganos.

Síntomas de cáncer colorrectal

La enfermedad es asintomática en una fase temprana, por lo que resulta esencial realizar pruebas de control. Cuando la formación del tumor se extiende a otras áreas, comienzan a aparecer diferentes síntomas, entre los que se incluyen:

• hinchazón y dolor abdominal;
• cambios no explicados y repentinos en los hábitos intestinales;
• náuseas, vómitos y fiebre;
• rastros de sangre o moco en las heces o dolor durante la defecación;
• anemia, causada por la pérdida de sangre.

Diagnóstico del cáncer colorrectal

Si se presentan los síntomas anteriores, primero se debe realizar una prueba de sangre oculta en heces y un hemograma para verificar si hay anomalías. Las pruebas de sigmoidoscopia y colonoscopia también serán útiles para determinar si hay presencia de pólipos u órganos dañados. Durante estas pruebas, también se puede tomar una muestra de tejido para una biopsia y obtener respuestas más precisas. En algunos casos, también se pueden prescribir radiografías y tomografías computarizadas.

¿Cuáles son las causas del cáncer colorrectal?

El cáncer colorrectal se desarrolla debido a la mutación anormal de algunas células epiteliales en la pared del colon o del recto. Sin embargo, aún no está claro qué es exactamente lo que impulsa la transformación celular.

¿Se puede prevenir?

Para evitar la posibilidad de desarrollar la enfermedad, es imprescindible realizar controles periódicos después de los 50 años y en caso de antecedentes familiares. Cuidar la alimentación, aumentando la ingesta de fibra y reduciendo al mismo tiempo las grasas saturadas y los azúcares, así como tener un estilo de vida activo son buenos hábitos para prevenir la enfermedad. Fumar también parece tener un efecto negativo.

Tratamientos para el cáncer colorrectal

La neoplasia que afecta al tracto colorrectal se puede tratar con cirugía, radioterapia y quimioterapia. La elección de una u otra técnica dependerá de la etapa alcanzada por la enfermedad y de la salud general del paciente. La cirugía es la opción preferida en una etapa temprana, ya que permite extirpar las células cancerosas sin tocar las áreas circundantes. La radioterapia se utiliza principalmente después de la cirugía para evitar recaídas o antes, para reducir el tamaño del tumor, que será extirpado posteriormente. La quimioterapia, al igual que la radioterapia, se utiliza en las fases pre y postquirúrgicas o con fines paliativos, es decir, para aliviar el dolor del paciente cuando el tumor ha alcanzado un estadio incurable.

¿A qué especialista dirigirse?

Los especialistas involucrados en el diagnóstico y tratamiento del cáncer de recto son el gastroenterólogo, el oncólogo, el radioterapeuta y el cirujano general.

El cáncer de colon es la proliferación de células malignas en el colon, que, junto con el recto, es el encargado de almacenar las heces que posteriormente serán expulsadas por el ano. Es por ello que se trata de una zona muy propicia para el desarrollo de un cáncer, ya que acumula sustancias de desecho. Asimismo, sus causas también están determinadas por genética, estilo de vida sedentario y dolencias anteriores, como pólipos, colitis ulcerosa y otros tipos de cáncer. Los síntomas más evidentes de la enfermedad se comienzan a hacer visibles cuando la enfermedad está avanzada: alternancia entre diarrea y estreñimiento, sangre en las heces, dolor abdominal, pérdida de apetito y de peso y cansancio. Si se detecta precozmente tiene muchas posibilidades de curación, siendo sus tratamientos más habituales la radioterapia, la quimioterapia, la inmunoterapia para reforzar las defensas del organismo, y la cirugía. Mediante la operación de cáncer de colon se extirpa la parte afectada en caso de que se encuentre bien localizada.

¿Qué es el cáncer endometrial?

El cáncer endometrial es una neoplasia que se genera en las glándulas de la mucosa del cuerpo uterino. Es el cáncer más común del aparato reproductor femenino y se produce con mayor frecuencia entre los 55 y 65 años de edad. 

Existen dos tipos de cáncer endometrial:

• Circunscrito: se presenta como una excrecencia, un nódulo o una lesión. La masa tumoral puede extenderse hasta el peritoneo, afectando al miometrio (la membrana muscular del útero) a su paso.
• Difuso: se presenta en una gran superficie de la cavidad uterina. En algunos casos el motivo puede ser el origen multicéntrico del tumor (que tiene, por tanto, varios brotes en el endometrio), pero con mayor frecuencia esta modalidad indica que la degeneración se produce de forma limitada. En este tipo de cáncer, el útero generalmente se ve hinchado, pero también puede tener un aspecto normal.

Pronóstico de la enfermedad

La tasa de mortalidad es, en cualquier caso, inferior a la del cáncer de cuello uterino y de ovario. Las posibilidades de recuperación están relacionadas con varios factores, tales como:

• Grado de avance del tumor
• Afectación o falta de afectación de otros órganos que no sean el útero
• Edad
• Estado de salud

Síntomas de cáncer endometrial

Los síntomas generalmente ocurren cuando el tumor ya está en una etapa avanzada:

• Sangrado vaginal (incluso leve): es importante prestar especial atención a este síntoma después de la menopausia, pero siempre es apropiado hablar con el médico también en el caso de mujeres en edad fértil, si las pérdidas aparecen fuera de la menstruación. Esta señal es a menudo la que lleva a las mujeres a la consulta y la que les permite diagnosticar la presencia del tumor.
• Secreción vaginal blanquecina de mal olor.
• Dolor abdominal: en la fase inicial se puede notar un ligero dolor debido a espasmos uterinos causados por el estiramiento del órgano, debido a la multiplicación de las células tumorales. Cuando el tumor ha llegado a otros órganos abdominales, el dolor puede volverse más importante.

Diagnóstico del cáncer de endometrio

Debido a que el cáncer endometrial se localiza dentro del útero, es difícil que la prueba de Papanicolaou lo detecte. Por esta razón, el médico toma una muestra de tejido del endometrio, que luego se examina al microscopio para detectar si contiene células tumorales.

El ginecólogo dispone de los siguientes métodos para la toma de esta muestra:

• Biopsia endometrial: se inserta una herramienta especial en la cavidad uterina para raspar la pared del órgano y extraer fragmentos.
• Raspado (o curetaje): se dilata el cuello uterino y luego se inserta un dispositivo quirúrgico en la cavidad del útero, donde se extraen partes más grandes de tejido que las que se pueden obtener con el método de biopsia.
• Histeroscopia: es una exploración endoscópica mínimamente invasiva y es la técnica más común hoy en día. Una cámara colocada encima de un equipo ginecológico permite al médico visualizar el interior del útero y elegir de dónde extraer el tejido. Para algunos de estos métodos puede ser necesario emplear anestesia local.

¿Cuáles son las causas del cáncer endometrial?

Las causas específicas del cáncer aún no están claras, pero se han identificado los siguientes factores de riesgo:

• Menarquia temprana
• Menopausia tardía
• Diabetes
• Obesidad
• Tomar ciertos medicamentos contra el cáncer en pacientes que están tratando el cáncer de mama.

Tratamientos para el cáncer de endometrio

El tratamiento varía según la etapa de desarrollo alcanzada por el tumor:

• Primera fase: tratamiento hormonal destinado a la preservación del útero (para permitir futuros embarazos en pacientes en edad fértil); extirpación del tumor por histeroscopia; radioterapia interna o externa (localizada en la pelvis).
• Segunda fase: histerectomía (extirpación del útero) y anexectomía bilateral (extirpación de los ovarios) seguida de radioterapia interna o externa, o radioterapia sola para las pacientes que no pueden ser operadas.
• Tercera fase: histerectomía radical; radioterapia interna y externa; quimioterapia.
• Cuarta fase: quimioterapia; terapia hormonal; radioterapia (destinada a reducir los trastornos sintomáticos).
• Cáncer recurrente, que se produce algún tiempo después de tratar un primer cáncer endometrial: tratamiento hormonal o radioterapia paliativa.

¿A qué especialista contactar?

Un experto en ginecología realizará la primera visita. Si se le diagnostica la enfermedad, también debe consultar a un oncólogo. Si son necesarias sesiones de radioterapia, el oncólogo puede derivar a la paciente a un experto en radioterapia.

¿Qué es el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago, también conocido como cáncer gástrico, es el cáncer que se desarrolla en el estómago o en el revestimiento del estómago. Existen diferentes tipos de cáncer de estómago:

• Adenocarcinomas: cáncer de estómago que se desarrolla en el revestimiento del estómago.
• Linfoma de estómago: el cáncer se desarrolla en el tejido linfático (el tejido que drena los fluidos que combaten las infecciones).
• Tumores del estroma gastrointestinal (TEGI): se forman en el músculo del tejido conjuntivo de la pared estomacal.

Pronóstico de cáncer de estómago

Dependiendo de la edad, el estado general de salud y el estadio del cáncer, el pronóstico será diferente.

Síntomas de cáncer de estómago

Los síntomas iniciales del cáncer de estómago pueden ser:

• Indigestión persistente
• Aire atrapado
• Sensación de hinchazón después de las comidas
• Dolor de estómago

Los cánceres avanzados pueden tener los siguientes síntomas:

• Sangre en las heces o heces muy oscuras, de color negro
• Pérdida de peso
• Pérdida de apetito

Pruebas médicas para diagnosticar el cáncer de estómago

Si alguno de los síntomas anteriores se experimenta de manera persistente, consulta a un médico lo antes posible. Si tu médico de cabecera sospecha de cáncer de estómago, se te remitirá a un especialista para que te haga más pruebas.

Las siguientes medidas diagnósticas se pueden utilizar para diagnosticar el cáncer de estómago:

• Análisis de sangre
• Análisis de heces
• Endoscopia para detectar úlceras estomacales o signos de cáncer. Se tomará una biopsia para realizar pruebas adicionales.
• La ecografía endoscópica puede ayudar a confirmar el estadio del cáncer.
• Tomografías computarizadas
• Cirugía laparoscópica para realizar un análisis más detallado del abdomen.
• Radiografía del trago de bario

¿Cuáles son las causas del cáncer de estómago?

No estamos seguros exactamente por qué las células del estómago cambian y se vuelven cancerosas, pero hay ciertos factores de riesgo que pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de estómago. Estas causas son:

• Tener 55 años de edad o más
• Ser hombre: los hombres tienen el doble de probabilidades de desarrollar cáncer de estómago
• Fumar
• Tener infección por H. pylori
• Consumir una dieta baja en fibra, frutas y verduras
• Consumir una dieta con muchos encurtidos y carnes saladas o ahumadas
• Antecedentes familiares: es más probable que se desarrolle cáncer de estómago si un pariente cercano ha padecido la afección.
• Tener úlceras estomacales
• Tener otro tipo de cáncer
• Tener sobrepeso
• Beber grandes cantidades de alcohol

¿Se puede prevenir el cáncer de estómago?

El cáncer de estómago no se puede prevenir, sin embargo, controlando algunos de los factores de riesgo mencionados anteriormente, donde sea posible, serás menos propenso a desarrollar esta afección.

Tratamientos para el cáncer de estómago

Las opciones de tratamiento dependerán de la salud general y de la etapa del cáncer estomacal. Los tratamientos primarios para el cáncer de estómago son la quimioterapia y/o la radioterapia. También se puede recomendar la cirugía para extirpar tumores. El objetivo del tratamiento es extirpar el cáncer, ya sea quirúrgicamente o mediante tratamientos conservadores. Si no se puede extirpar un tumor, el tratamiento intentará ralentizar su crecimiento. También se utilizan ciertos medicamentos, como el trastuzumab, que también se utiliza para tratar el cáncer de mama.

¿Qué tipo de especialista trata el cáncer de estómago?

Un equipo multidisciplinario tratará el cáncer de estómago, compuesto por gastroenterólogos, cirujanos, oncólogos médicos y oncólogos clínicos.

¿Qué es el cáncer de garganta y laringe?

El cáncer de garganta y laringe es un tumor maligno que afecta a las células de la laringe, donde se ubican las cuerdas vocales. El tabaco y el alcohol son las dos causas principales del desarrollo de esta enfermedad. Dependiendo de su ubicación se puede clasificar en tumor supraglótico (por encima de la glotis), tumor glótico y tumor subglótico (por debajo de la glotis). Los síntomas del cáncer de garganta suelen ser alteraciones en la voz, dificultades para respirar y deglutir, ronquera, tos, hinchazón y dolor en el cuello o expectoración en el cuello. La detección precoz de la enfermedad es fundamental para incrementar la esperanza de vida de los pacientes. El  tratamiento se basa en la extirpación del tumor, evitando a la vez su extensión hacia otras partes del organismo. Dependiendo del caso, la cirugía puede suponer la extracción total o parcial de las cuerdas vocales, y a veces se puede optar sólo por el tratamiento con radioterapia y quimioterapia.

Pronóstico de la enfermedad

El cáncer de garganta se puede curar si se diagnostica con suficiente tiempo de antelación. Siempre que el cáncer no se haya extendido a los tejidos de alrededor o a los ganglios linfáticos del cuello, casi la mitad de los pacientes afectados pueden encontrar una cura. En el caso en que el cáncer se encuentre propagado a los ganglios linfáticos y a otras partes del cuerpo fuera de la cabeza y el cuello, no tiene cura. El tratamiento estará basado a prolongar y mejorar la calidad de vida del paciente. Una vez finalizado el tratamiento será necesaria una terapia que ayude al afectado por el cáncer a hablar y tragar. En los casos en que esta persona no pueda tragar, requerirá una sonda de alimentación. El seguimiento y el tratamiento deberán seguirse al pie de la letra para aumentar el porcentaje de supervivencia ante el cáncer.

Síntomas del cáncer de garganta y laringe

Los síntomas que se presentan al padecer cáncer de garganta y laringe pueden ser cualquiera de estos:

• Sonidos respiratorios extraños.
• Tos.
• Expectoración de sangre.
• Problemas para tragar.
• Ronquidos que no mejoran en 3 o 4 semanas.
• Dolores en el cuello o el oído.
• Dolores de garganta que no mejoran en 2 o 3 semanas, ni con la utilización de antibióticos.
• Cuello hinchado o aparición de protuberancias.
• Pérdida de peso sin ningún motivo ni dieta.

Pruebas médicas para el cáncer de garganta y laringe

En primer lugar el especialista examinará físicamente al paciente para comprobar si este tiene alguna protuberancia en la zona externa del cuello, uno de los síntomas del cáncer de garganta y laringe. El especialista también podría examinar el interior de la garganta o la nariz a través de una sonda flexible con una cámara incorporado en el extremo. Por otro lado también se pueden realizar los siguientes exámenes médicos:

Por otro lado también se pueden realizar los siguientes exámenes médicos:

• Biopsia del tumor sospechoso.
• Radiografía de tórax.
• Tomografía computarizada del tórax.
• Tomografía computarizada de la cabeza y el cuello.
• Resonancia magnética de la cabeza o el cuello.
• Tomografía por emisión de positrones.

¿Cuáles son las causas del cáncer de garganta y laringe?

Es necesario subrayar que las personas fumadoras o que consumen tabaco corren un mayor riesgo de sufrir cáncer de garganta. Consumir alcohol en exceso durante un largo periodo de tiempo también es otro de los factores de riesgo que pueden propiciar la aparición del cáncer de garganta o laringe. Por último si estas dos sustancias se combinan entre si aumentarán aún más el riesgo de padecer cáncer de garganta. Este tipo de cáncer suelen aparecer en adultos mayores de 50 años. Por otro lado los hombres tienen 10 veces más probabilidad que las mujeres a sufrir cáncer de garganta.

Tratamientos para el cáncer de garganta y laringe

El tratamiento está enfocado en extirpar completamente el cáncer y evitar su expansión a otras partes del organismo del paciente. En los casos en que el tumor es pequeño se puede realizar una intervención quirúrgica o radioterapia para eliminarlo. En los casos que el tumor es más grande o se ha propagado a los ganglios linfáticos en el cuello, se utilizará una tratamiento combinado entre radioterapia y quimioterapia para preservar la laringe. Si este procedimiento no se puede realizar, se extirpa la laringe. Este tipo de cirugía se denomina laringectomía.

¿Qué especialista lo trata?

El otorrinolaringólogo es el especialista encargado de tratar el cáncer de garganta y laringe. Top Doctors ofrece al paciente la facilidad de pedir cita on-line o consultar telefónicamente cualquier duda o inquietud sobre este cáncer.

El cáncer de hígado es una enfermedad en la que las células del hígado se hacen anormales y crecen fuera de control formando un tumor canceroso. Este tipo de tumor se llama cáncer primario de hígado (hepatoma maligno o carcicoma hepatocelular). En cambio, el cáncer de hígado metastásico comienza en otro lugar y se disemina al hígado. El hígado es el órgano más grande dentro del cuerpo. Filtra las sustancias dañinas de la sangre, digiere las grasas de los alimentos y almacena el azúcar que el cuerpo necesita para obtener energía. Los principales factores de riesgo para desarrollar este cáncer de hígado primario son la Hepatitis y la Cirrosis o cicatrización hepática. Las opciones de tratamiento son la cirugía, radiación, quimioterapia o un trasplante de hígado.

¿Qué es el cáncer de intestino?

El cáncer intestinal, también conocido como cáncer colorrectal, surge de la proliferación de células cancerosas en la mucosa del órgano. Como el colon y el recto están conectados, a menudo el cáncer se desarrolla en uno y se extiende más tarde al otro, por lo que se habla de cáncer colorrectal. Se estima que este tipo de cáncer es la tercera causa más común de muerte en los países industrializados y afecta estadísticamente más a los hombres. Aunque esté muy extendido, la tasa de supervivencia para el diagnóstico precoz gira en torno al 80%.

Síntomas de cáncer de intestino

Los síntomas principales que presente el cáncer colorrectal incluyen:

• Alteración repentina de los hábitos intestinales.
• Rastros de sangre en las heces.
• Pérdida de peso injustificada.
• Fatiga generalizada.
• Anemia.
• Presencia de nódulos en el abdomen.

Sin embargo, los síntomas anteriores a menudo son leves y se confunden con otras enfermedades. Por esta razón, siempre es importante prestar atención a los signos tempranos como fatiga (astenia), pérdida de apetito y anemia.

Diagnóstico del cáncer de intestino

La patología se diagnostica a través de investigaciones diagnósticas como la colonoscopia o el rectosigmoidoscopia, o a través de radiografías colorrectales como el enema opaco de doble contraste. El primer tipo se basa en la búsqueda del tumor a través de la exploración de las cavidades del recto y el colon, mientras que el segundo en los datos de la radiografía de la enfermedad.

¿Cuáles son las causas del cáncer de intestino?

Una primera causa de desarrollo de este tipo de cáncer se caracteriza por un componente genético. Cuando hay antecedentes familiares de cáncer o pólipos intestinales, la probabilidad de padecerlos aumenta hasta 4 veces. Una dieta inadecuada y un estilo de vida sedentario son otro factor fundamental. El tabaquismo y el abuso del alcohol también tienen un impacto negativo. Finalmente, las enfermedades intestinales inflamatorias crónicas predisponen particularmente al cáncer.

¿Se puede prevenir?

De acuerdo con las últimas investigaciones sobre el tema, el consumo de ciertos alimentos puede aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de intestino. Estos alimentos incluyen carne roja, carne procesada y bebidas alcohólicas. El sobrepeso y la obesidad también tienen un efecto negativo. Por otro lado, un estilo de vida activo y una dieta rica en fibra, ajo y leche parece tener un efecto protector.

Tratamientos para el cáncer de intestino

En los casos de tratamiento precoz del cáncer de colon, es decir, cáncer limitado a una sola zona, la técnica más eficaz es la extirpación quirúrgica de las células cancerosas. Si existe alguna duda de que haya quedado alguna lesión, esta técnica puede combinarse con quimioterapia. En una fase avanzada de desarrollo de la neoplasia, el tratamiento se vuelve más complejo. De acuerdo con las instrucciones del especialista, se utiliza la cirugía más conservadora posible para el órgano, acompañada de radioterapia y/o quimioterapia.

¿A qué especialista dirigirse?

El gastroenterólogo es el especialista que realiza pruebas diagnósticas para detectar posibles neoplasias intestinales. Cuando se confirme el diagnóstico será necesario consultar a un oncólogo y a un cirujano general.

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es el tipo de cáncer que comienza en los tejidos mamarios. Se produce cuando se desarrollan células cancerosas en los tejidos de la mama. Puede afectar tanto a mujeres como a hombres.

¿Qué síntomas presenta?

El cáncer de mama, en su inicio, no causa ningún síntoma. Es por ello por lo que es importante realizar exámenes regulares de las mamas para detectar a tiempo los cánceres que no tienen síntomas.

A medida que el cáncer crece, los síntomas son:

• Tumor mamario o tumoración en la axila. Generalmente no duele.
• Cambio en el tamaño, forma y textura de las mamas o los pezones.
• Líquido en el pezón.

En el caso de los hombres, los síntomas son tumoración mamaria, dolor y sensibilidad en las mamas.

Cuando el cáncer de mama ya está avanzado, los síntomas son:

• Dolor óseo
• Dolor o molestia en las mamas
• Úlceras cutáneas
• Hinchazón de los ganglios linfáticos en la axila
• Pérdida de peso

Causas del cáncer de mama o por qué se produce

Existen ciertos factores que pueden incidir en el desarrollo de esta enfermedad. Los más importantes son los antecedentes familiares, la edad y un estilo de vida poco saludable.

Por otro lado, hay mujeres que padecen cáncer y no tienen ningún factor de riesgo conocido.

¿Se puede prevenir?

Los casos de cáncer de mama detectados a tiempo tienen buenas probabilidades de curarse. La prevención más eficaz es la detección precoz, por eso los médicos recomiendan a las mujeres hacerse autoexploración de mamas de manera regular. También, es importante realizarse mamografías periódicos a partir de los 50 años para detectar posibles tumores.

¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento del cáncer de mama dependerá del estadio de extensión, así como de la salud del paciente. Los tratamientos más utilizados son:

• Terapia hormonal
• Quimioterapia
• Radioterapia
• Cirugía para extirpar el tumor. Puede realizarse una tumorectomía, donde se extirpa la tumorazón mamaria, o una mastectomía, para extirpar toda o parte de la mama y sus estructuras cercanas.

¿Qué es el cancer de páncreas?

El páncreas es una glándula grande situada en el abdomen que produce enzimas que ayudan en el proceso de la digestión. El cáncer de páncreas se produce cuando se desarrollan células anormales en el páncreas que se multiplican de manera descontrolada. Como estas células no funcionan de forma normal, a medida que se multiplican obstaculizan las funciones vitales y, finalmente, conducen a la muerte si no son tratadas.

El cáncer puede desarrollarse en diferentes partes del páncreas:

• El adenocarcinoma ductal se desarrolla en el revestimiento de los conductos pancreáticos (que transportan las enzimas producidas al sistema digestivo). Alrededor del 95% de los casos de cáncer de páncreas son adenocarcinomas ductales.
• El cáncer ampular se forma en la ampolla de Vater. Aquí es donde el conducto pancreático se une con el conducto biliar antes de entrar en el intestino delgado.
• Tumores quísticos: aunque el páncreas puede desarrollar quistes benignos (sacos llenos de líquido) en algunas ocasiones produce tumores cancerosos.
• Los tumores neuroendocrinos se forman en las células endocrinas, que producen hormonas como la insulina.
• Los carcinomas de células acinares se desarrollan en las células que sintetizan el jugo pancreático (la mezcla de enzimas digestivas).
• Linfoma: cáncer que afecta al sistema linfático, que pasa por todo el cuerpo, incluido el páncreas.

¿Cuales son los sintomas del cáncer de páncreas?

En sus primeras etapas, el cáncer de páncreas puede que no muestre ningún síntoma, por lo que es difícil de diagnosticar. Síntomas como el dolor abdominal, la indigestión y la pérdida de peso pueden manifestarse a medida que el cáncer se desarrolle y crezca. Lamentablemente, estos síntomas son comunes y pueden indicar otras afecciones. Otros posibles síntomas son:

• Ictericia (piel y ojos amarillos y picor)
• Cambio en los hábitos intestinales (estreñimiento, diarrea)
• Náuseas y vómitos
• Dificultad para tragar
• Diabetes (especialmente si se desarrolla o es diagnosticada recientemente)

¿Cuales son las causas del cáncer de páncreas?

Las causas del cáncer de páncreas se desconocen pero se han identificado algunos factores de riesgo, como la edad (los pacientes normalmente tienen entre 50 y 80 años), el tabaquismo y tener antecedentes de ciertas afecciones (ej: La diabetes, la pancreatitis crónica, la úlcera de estómago y la infección por H. pylori ). Se cree que influye el factor genético en algunos casos, ya que aproximadamente en 1 de cada 10 casos, uno de los padres o ambos padres del paciente también ha tenido cáncer de páncreas.

¿Cuál es el tratamiento para el cáncer de páncreas?

El cáncer de páncreas es difícil de tratar, ya que pocas veces  se detecta antes de que el tumor no se haya hecho lo suficientemente grande. El tratamiento depende del tipo, ubicación y tamaño del tumor, así como de la edad y la salud general del paciente. La mejor opción es extirpar completamente el tumor, pero en los casos donde esto no es posible, se recomienda un tratamiento diferente para dominar el cáncer, evitar un mayor crecimiento y minimizar el daño que causa al cuerpo.

Los tres tratamientos principales que pueden usarse individualmente o a la vez son:

• Cirugía
• Quimioterapia
• Radioterapia

Recuperarse de una cirugía en el páncreas puede ser un proceso largo y doloroso, el intestino dejará de funcionar durante un tiempo, lo que significa que el paciente no podrá comer o beber de inmediato, y puede que sea remitido a un dietista durante el proceso de recuperación.

¿Qué es el cáncer de próstata?

El cáncer de próstata es el tipo de cáncer que empieza en la glándula prostática. La próstata forma parte del aparato reproductor masculino y es un órgano que rodea la uretra, el conducto que transporta la orina fuera del cuerpo. Se produce cuando crecen células anormales en la próstata, que es el órgano encargado de producir el líquido seminal. Es uno de los cánceres más frecuentes en hombres y las probabilidades de padecerlo aumentan con la edad.

¿Qué síntomas presenta?

Es un tipo de cáncer que a menudo no presenta ningún síntoma. Para diagnosticarlo de manera temprana, puede realizarse la prueba de sangre para el antígeno prostático específico (PSA). Con frecuencia, el nivel de PSA se eleva antes de que haya algún síntoma.

Los síntomas que se presentan cuando el cáncer va a avanzando son:

• Dificultad y dolores para orinar
• Necesidad de orinar con frecuencia
• Eyaculación dolorosa
• Sangre en la orina
• Dolor en la parte baja de la espalda y la pelvis que no desaparece con el tiempo
• Pérdida de peso involuntaria

Causas del cáncer de próstata o por qué se produce

Se desconoce la causa exacta del cáncer de próstata. Las personas que tienen un mayor riesgo de padecerlo son:

• Hombres de raza negra
• Hombres mayores de 60 años
• Hombres que tengan un padre o hermano que haya padecido cáncer de próstata.

¿Se puede prevenir?

Al desconocerse la causa del cáncer de próstata, no se puede prevenir. Sin embargo, sí se pueden tomar determinadas medidas como un estilo de vida saludable, que incluya una dieta equilibrada y la práctica regular de ejercicio físico.

¿En qué consiste el tratamiento?

Las opciones de tratamiento dependen del estadio del cáncer y del estado de salud del paciente. Si el cáncer no se ha extendido fuera de la glándula prostática, los tratamientos más comunes son:

• Cirugía
• Radioterapia

Otro tratamiento es la hormonoterapia, que se utiliza cuando el cáncer se ha extendido más allá de la próstata.

Si tras realizar estos tratamientos el cáncer de próstata se desmina, se realiza un tratamiento de quimioterapia o inmunoterapia.

El cáncer de recto es la formación de células cancerígenas malignas en los tejidos del recto. Los síntomas del cáncer de recto son cambios en el tránsito intestinal (diarrea o estreñimiento) y sangre en las heces.  

¿Qué es el cáncer de riñón?

El cáncer de riñón es un tumor maligno que supone la extensión incontrolada de células cancerígenas en los tubos renales. Es un trastorno que afecta, sobre todo, a personas adultas de más de 50 años y, generalmente, a los hombres.

Existen diferentes tipos de cáncer de riñón:

• Carcinoma de células renales
• Carcinoma de células de transición
• Sarcoma
• Tumor de Wilms
• Linfoma

¿Qué síntomas presenta?

Los principales síntomas del cáncer de riñón son:

• Sangre en la orina
• Dolor o presión en el costado o la espalda
• Una masa o un bulto en el costado o la espalda
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Pérdida de peso
• Anemia
• Presión arterial alta
• Hinchazón en los tobillos y las piernas
• Fiebre recurrente

Sin embargo, la mayoría de los tumores renales son asintomáticos y acostumbran a detectarse al azar a partir de una prueba de radiografía realizada por otros motivos.

Causas del cáncer de riñón o por qué se produce

Los factores de riesgo más frecuentes que influyen a la hora de desarrollar un cáncer de riñón son:

• Tabaquismo
• Raza negra. Las personas de raza negra tienen mayores tasas de cáncer de riñón.
• Obesidad, seguir una dieta con alto contenido de grasas
• Presión arterial alta
• Exposición al cadmio
• Abuso de ciertos medicamentos
• Padecer una enfermedad renal crónica
• Realizar diálisis a largo plaza
• Antecedentes familiares de cáncer de riñón

¿Se puede prevenir?

Reducir algunos factores de riesgo puede ayudar a prevenir el cáncer de riñón, como:

• Dejar de fumar
• Bajar la presión arterial
• Mantener un peso corporal saludable
• Seguir una dieta con alto contenido en frutas y verduras, así como un bajo contenido en grasa

¿En qué consiste el tratamiento?

Se trata de un cáncer que, detectado a tiempo puede curarse, ya que gracias a que el ser humano puede vivir con un solo riñón, se puede proceder a la extirpación del órgano maligno para detener el tumor. Pero, cuando se detecta metástasis (propagación del tumor a otros órganos) deben realizarse otros tratamientos específicos para frenar la extensión de las células cancerígenas. 

¿Qué es el cáncer de testículo?

El cáncer testicular ocurre cuando se forman células cancerosas en los testículos, que son las glándulas ovaladas que producen el esperma y la hormona testosterona en hombres de entre 15 y 35 años. Puede ocurrir en uno o en los dos testículos, y es más frecuente en hombres jóvenes y en aquellos que tuvieron un desarrollo testicular anormal o un testículo no descendido desde el nacimiento, o bien si existen antecedentes genéticos.

El cáncer de testículo puede ser de varios tipos: carcinoma embrionario, tumor de saco vitelino, coriocarcinoma, teratoma inmaduro o teratoma maduro.

¿Qué síntomas presenta el cáncer de testículo?

Los síntomas de los tumores testiculares son: un bulto duro e indoloro en los testículos o la región inguinal, dolor y sensibilidad en el área del pecho, dolor en el escroto y sensación de pesadez o hinchazón en el escroto.

¿Cuáles son las causas del cáncer de testículo?

Las principales causas que provocan la aparición del cáncer de testículos son genéticas, debido a que el testículo no se haya desplazado correctamente desde el abdomen hasta el escroto durante su formación. Asimismo, también se presenta en pacientes que han estado sometidos a sustancias agresivas o tóxicas por un largo periodo a causa de su trabajo.

¿Se puede prevenir el cáncer de testículo?

Como las causas de este tipo de cáncer son inevitables, no existe ningún método concreto para prevenirlo. Sin embargo, se ha demostrado que la orquidopexia, la cirugía para bajar y fijar el testículo no descendido al escroto, puede prevenir el desarrollo del cáncer de testículo en niños con croptorquidia (trastorno por descenso incompleto de un testículo hacia el escroto).

¿En qué consiste el tratamiento del cáncer de testículo?

Este tipo de cáncer tiene una estadística de curación de más de un 90% si se localiza y se trata a tiempo. Existen varios tratamientos que se escogen en función del estadio en el que se encuentre el tumor:

• Estadio I: como este tipo de tumor afecta sólo al testículo, la cirugía para extirparlo suele ser suficiente en la mayoría de los casos, aunque en otros se puede necesitar un tratamiento con quimio o radioterapia para disminuir el riesgo.
• Estadio II: afecta también los ganglios del retroperitoneo. El tratamiento a elegir es la quimioterapia.
• Estadio III: si el pronóstico es favorable, el paciente recibe tres ciclos de quimioterapia y, si es intermedio o desfavorable, es tratamiento se basa en cuatro ciclos y, en algunos casos, se pueden dar otras alternativas, como quimioterapia a dosis altas con ayuda de progenitores de médula ósea.

El cáncer de tiroides es un crecimiento anormal de las células de la glándula tiroides que produce un tumor. A través de un examen médico se puede diagnosticar si la glándula presenta un aumento de tamaño, y si existe un nódulo canceroso o más. Para la identificación del cáncer suelen realizarse pruebas variadas, como análisis de sangre, biopsias a través de punción de los nódulos o una ecografía tiroidea. El tratamiento dependerá del alcance del tumor en cada paciente. En la mayor parte de los casos se opta por la  extirpación quirúrgica de los nódulos, pero existen otros tratamientos que incluyen la aplicación de hormonas tiroideas en dosis altas o extirpación quirúrgica de los nódulos. En el cáncer de tiroides los síntomas pueden ser, principalmente, hinchazón o tumor en el cuello, ronquera y tos, cambios de la voz, dificultad para la deglución, etcétera.

¿Qué es el cáncer de vejiga?

El cáncer de vejiga es una clase de tumor maligno ubicado en los tejidos de la vejiga de la orina. Según afirma la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM), es uno de los cánceres más frecuentes en España, estando entre los cinco más frecuentes, y ocupa el noveno puesto respecto al número de cánceres diagnosticados a nivel mundial. En los países desarrollados, de hecho, es el quinto de mayor frecuencia en hombres, después del tumor de próstata, pulmón, colon y recto y estómago. Se calcula que se diagnostican, aproximadamente, 357.000 nuevos casos al año en todo el mundo, siendo una proporción de 274.000 hombres y 83.000 mujeres. 

¿Qué síntomas presenta?

El cáncer de vejiga puede causar determinados síntomas y signos, por lo que, si el paciente presenta alguno de los siguientes, debería consultar un especialista:

• Sangre en la orina (rojo brillante u oxidada). Es el síntoma más común, que aparece en el 70% de los casos.
• Micción frecuente.
• Dolor o escozor al orinar. Se presenta en el 20% de los casos.
• Tenesmo o necesidad de orinar sin conseguirlo, así como necesidad de orinar más frecuentemente.
• Disminución de la fuerza o calibre de la orina.
• Obstrucción urinaria

Causas del cáncer de vejiga o por qué se produce

Existen algunos factores predisponentes a sufrir cáncer de vejiga:

1. Tabacoà Es la principal causa del cáncer de vejiga, atribuyéndosele el 40% de los cánceres de vejiga diagnosticados. El motivo: muchos productos cancerígenos que contienen los cigarrillos son absorbidos por el cuerpo y eliminados a través de la orina, viéndose afectadas las paredes de la vía urinaria.
2. Exposición a sustancias químicas de uso industrial, tales como metales, tintes y gomas. Algunas personas más expuestas son profesionales del sector del metal, en industrias de papel, químicas, aquellas que generan residuos tóxicos, del sector de la impresión, talleres textiles e incluso pintores o camioneros.
3. Virus del papiloma humanoà Algunos estudios defienden la relación entre el virus del papiloma humano (VPH) y el cáncer de vejiga. El hecho de ser portador del virus podría suponer el 17% de este tipo de tumor.
4. Antecedentes familiares de cáncer de vejiga o haber sufrido otros cánceres.

¿Se puede prevenir?

Actualmente no existe una manera segura de prevenir el cáncer de vejiga en términos generales, ya que existen algunos factores predisponentes que no se pueden evitar. Estos son: la edad, el género (afecta más a hombres), la raza (es más frecuente en raza blanca) o el historial familiar y antecedentes. No obstante, existen otros factores de riesgo que sí pueden evitarse, tales como el tabaco o controlar las infecciones de orina frecuentes, entre otros.

¿En qué consiste el tratamiento?

Cuando el oncólogo haya diagnosticado el cáncer de vejiga y se conozca la fase en que se encuentra el tumor, se determinará el tratamiento más adecuado. De la misma forma que en el abordaje de otros cánceres, el tratamiento del cáncer de vejiga debe ser multidisciplinar, para combinar terapias y aumentar la tasa de curación. Asimismo, el médico deberá valorar si el paciente sufre otras enfermedades importantes que dificulten llevar a cabo algún tratamiento.

En cualquier caso, los tratamientos más frecuentes para el cáncer de vejiga son la cirugía, la radioterapia, la inmunoterapia y la quimioterapia.

Se conoce por cáncer ginecológico a cualquier cáncer que tenga lugar en los órganos del aparato reproductor femenino, ubicado en la zona pélvica debajo del estómago y entre las caderas. Los cánceres se diferencian en función el área del cuerpo en el que se generen. Dentro del cáncer ginecológico, podemos diferenciar cinco tipos:
 

• Cáncer de cuello uterino
   
• Cáncer de ovario
   
• Cáncer de útero
   
• Cáncer de vagina
   
• Cáncer de vulva

Síntomas del cáncer ginecológico

Cada tipo de cáncer ginecológico presenta signos, síntomas y factores de riesgos diferentes:
 

• Cáncer de cuello uterino.
  
  - Sangrado fuera de la menstruación
  
  - Abundante flujo vaginal con pequeñas cantidades de sangre.
  
  - Sangrado tras mantener relaciones sexuales.
  
  - Dolor abdominal y molestias en la zona inferior en la espalda.
  
   
• Cáncer de ovario.
  
  - Malestar en el área baja del abdomen, similar a una indigestión.
  
  - Dolor en la pelvis.
  
  - Anemia y pérdida de peso.
  
  - Cansancio, falta de apetito.
  
  - Incremento del vello corporal a raíz de la alteración de las hormonas.
   
• Cáncer de útero.
  
  - Sangrados fuera de la menstruación.
  
  - Fluido vaginal abundante y con sangre.
  
  - Sangrado tras el mantenimiento de relaciones sexuales.
   
• Cáncer de vagina.
  
  - Sangrado fuera de la menstruación.
  
  - Dolor de espalda y/o pelvis.
  
  - Dolor al orinar.
  
  - Bultitos en la vagina.
  
   
• Cáncer de vulva.
  
  - Ardor o sangrado en la vulva.
  
  - Tonalidad más rojiza o más pálida de lo normal.
  
  - Aparición de verrugas o de irritación similar al sarpullido en la zona.
  
  - Llagas, bultos o úlceras no curables.
  
  - Dolor en el área de la pelvis al mantener relaciones sexuales u orinar.

¿Cuáles son los factores de riesgo del cáncer ginecológico?

• Cáncer de cuello uterino.
  
  - VPH o virus del papiloma humano.
  
  - Ser fumadora.
  
  - Tener VIH.
  
  - Tener relaciones sexuales con personas distintas de forma constante.
  
  - Haber dado a luz a más de tres bebés.
   
• Cáncer de ovario.
  
  - Tener a partir de una edad mediana.
  
  - Antecedentes familiares.
  
  - Ciertos cambios en los genes (mutaciones) pueden incrementar el riesgo de padecer cáncer de ovario. Las mutaciones en los genes 1 y 2 de predisposición al cáncer de mama (BRCA1 y BRCA2) y aquellas asociadas al síndrome de Lynch aumentan el riesgo de cáncer de ovario.
  
  - Haber padecido cáncer de mama, útero o colorrectal.
  
  - Padecer endometriosis.
  
  - No tener hijos o haber tenido dificultades a la hora de concebirlos.
   
• Cáncer de útero.
  
  - Ser mayor de 50 años.
  
  - Obesidad.
  
  - Tomar estrógeno sólo, sin progesterona, para reemplazar las hormonas a lo largo de la menopausia.
  
  - Haber tenido problemas a la hora de concebir hijos.
  
  - Tomar tamoxifeno.
  
  - Antecedentes familiares de cáncer de útero, colon u ovario.
   
• Cáncer de vagina.
  
  - Cáncer de vulva Padecer VPH, virus del papiloma humano.
  
  - Haber tenido cáncer de cuello de útero.
  
  - Debilitación del sistema inmunitario.
  
  - Ser fumadora.
  
  - Ardor crónico en la vulva.

¿Se puede prevenir?

Al igual que con los síntomas y los factores de riesgo, cada tipo de cáncer ginecológico tiene una estrategia de prevención distinta. Los siguientes aspectos pueden ayudar a reducir la probabilidad de padecer algunos de los cánceres ginecológicos existentes.

• Cáncer de cuello uterino: las dos pruebas que ayudan a prevenir el cáncer de cuello uterino son la citología y la prueba del virus del papiloma humano.
   
• Cáncer de ovario.
  
  -  Tomar píldoras anticonceptivas durante 5 años o más.
  
  - Extirpación de ovarios, ligadura de trompas, histerectomía.
  
  - Dar a luz.
  
  - Lactancia materna.
   
• Cáncer de útero.
  
  - Consumir píldoras anticonceptivas.
  
  - Mantener un peso saludable y realizar ejercicio físico.
  
  - En el caso de tomar estrógeno, hacerlo con progesterona también.
   
• Cáncer de vagina y cáncer de vulva: vacunarse contra el virus del papiloma humano (VPH), ya que este origina este tipo de cáncer, y realizarse una citología.

¿En qué consiste el tratamiento?

Si se detecta en sus etapas iniciales, sus posibilidades de tratamiento son muy altas y está asociado a una larga supervivencia y buena calidad de vida. Los tratamientos consisten en cirugía, quimioterapia y radioterapia, en función de la paciente y del estadio del cáncer.
 

• Cirugía: se trata de una operación en la que el médico extirpa el tejido afectado por el cáncer.
   
• Quimioterapia: medicación específica para reducir o eliminar el tamaño del tumor, es decir, el tejido afectado por el cáncer. Puede ser de forma intravenosa, por píldoras, o de ambas maneras.
   
• Radioterapia: altas e intensas radiaciones que “matan” el cáncer.

¿Qué es la Oncología pediátrica?

La oncología pediátrica es una especialidad médica que se ocupa de los tumores infantiles. El tumor infantil se refiere a todos aquellos tumores que afectan a los niños. Los tumores más frecuentes que afectan a esta categoría son la leucemia, los tumores cerebrales, los linfomas y los tumores óseos. Los primeros tumores infantiles se diagnosticaron alrededor de la década de 1950 y, en ese momento, sólo el 20% de los niños podían esperar recuperarse. Hoy en día, sin embargo, el 80% de los niños consiguen llegar a la edad adulta. Este alto porcentaje es el resultado de un mayor diagnóstico precoz y un mejor acceso a los tratamientos. A pesar de estos datos, el cáncer sigue siendo la principal causa de muerte entre los niños.

Síntomas de cáncer en niños

Los síntomas del cáncer infantil varían dependiendo del tipo de cáncer que afecta al niño.

• Leucemia: los síntomas coinciden con la entrada de células enfermas en la sangre, que lentamente reemplazarán a las células sanas. Esto provoca cansancio y fatiga, así como fiebre, dolor de huesos y articulaciones, pérdida de apetito, dolor de cabeza, náuseas y mayor facilidad para contraer infecciones.
• Tumores del sistema nervioso: afectan principalmente a niños menores de 12 años, cuya supervivencia se estima entre el 60% y el 65%. Los tumores del sistema nervioso afectan a los astrocitomas, meduloblastomas, gliomas y ependimomas, causando síntomas como hipertensión con dolor de cabeza y vómitos, o crisis epilépticas con trastornos neuropsicológicos. El tumor en la médula espinal, la única excepción, solo se puede reconocer por un adelgazamiento continuo del niño antes del primer año de edad;
• Linfoma de Hodgkin y Linfoma no Hodgkin: afecta al sistema linfático, que es el responsable de las defensas del organismo y de la correcta circulación de los fluidos. Afecta principalmente a la parte superior del cuerpo (brazos, pecho, cuello). El linfoma de Hodgkin está asociado con fiebre, sudoración, picazón y adelgazamiento. El linfoma no Hodgkin, por otro lado, generalmente presenta tos, problemas respiratorios e hinchazón abdominal;
• Tumores óseos: el síntoma principal es el dolor generalizado en todo el cuerpo, a menudo acompañado de hinchazón (que varía según la posición y el tamaño del tumor). Al principio, el paciente experimenta dolor solo durante el esfuerzo excesivo o la actividad física intensa, pero a medida que la enfermedad progresa el dolor se vuelve persistente a lo largo del día. En algunos casos, pueden coexistir otros síntomas como fiebre, fatiga, anemia y pérdida de peso.

¿Cuáles son las causas del cáncer infantil?

En la mayoría de los casos, los tumores infantiles no dependen del estilo de vida del recién nacido, sino de factores de riesgo que aún no se conocen por completo. Por estas razones, es difícil identificar la prevención adecuada de los tumores infantiles. Algunos estudios, sin embargo, han demostrado que hay algunos factores que pueden ser una fuente causante del tumor si el niño está expuesto a ella continuamente, como:

• Radiación ionizante
• Humo de tabaco
• Contaminación química y por polvo
• Causas infecciosas

Tratamiento para el cáncer infantil

Los principales métodos para tratar los tumores infantiles son:

• Quimioterapia
• Trasplante de médula ósea (en casos de leucemia)
• Radioterapia con protones
• Inmunoterapia
• Medicamentos para los tumores infantiles

¿A qué especialista dirigirse?

En caso de tumores infantiles, se debe consultar a un oncólogo pediátrico o a un oncólogo.

¿Qué es la cirugía del cáncer?

Consiste en la extirpación del cáncer del cuerpo del paciente, realizado por un cirujano especialista. Cuando se extirpa el cáncer también se puede extirpar algún tejido cercano que pueda contener células cancerosas. La cirugía también puede utilizarse para prevenir, diagnosticar o determinar la etapa del cáncer.

Durante la cirugía se utiliza anestesia, para que el paciente tenga insensibilidad o pierda el conocimiento. Estas anestesias pueden ser:

• Local: insensibilidad en una parte pequeña del cuerpo.
• Regional: insensibilidad en parte del cuerpo (una pierna o brazo).
• General: insensibilidad total y pérdida del conocimiento.

¿Por qué se realiza?

La cirugía del cáncer se puede realizar para tratar, prevenir, diagnosticar o determinar la etapa en la que se encuentra el cáncer. También hay otros casos, en los que puede aliviar las molestias, por ejemplo.

• Cirugía para diagnosticar el cáncer: extraer un tejido para realizarle pruebas. El procedimiento se conoce como biopsia.
• Cirugía para determinar la etapa del cáncer: para conocer el alcance del cáncer y poder determinar el tratamiento a seguir.
• Cirugía curativa: cuando el cáncer se encuentra en una zona concreta del cuerpo y se podrá extirpar por completo (en la mayor parte de los casos).
• Cirugía paliativa: para tratar complicaciones causadas por el cáncer en un estado avanzado. Por ejemplo, para mejorar una incomodidad o incapacidad al paciente. También se puede usar para controlar el dolor. En definitiva, se busca mejorar la calidad de vida del paciente, no para tratar o curar el cáncer.
• Cirugía de apoyo: facilita el uso de otros tratamientos de forma más sencilla.
• Cirugía reconstructiva: para mejorar la apariencia del paciente tras someterse a una cirugía mayor contra el cáncer.
• Cirugía preventiva: para extraer un tejido corporal que tiene posibilidades de convertirse en un cáncer. Se utiliza para reducir el riesgo o evitar el cáncer, aunque no lo pueda garantizar por completo.

¿En qué consiste?

En muchos casos los cirujanos utilizan bisturís y otros instrumentos filosos para cortar partes del cuerpo. Algunas de las partes que se llegan a cortar son piel, músculos y, a veces, el hueso.

Dependiendo del tipo del cáncer que padezca el paciente y lo avanzado que esté, la cirugía puede consistir en:

• Extirpar todo el tumor: extirpar el cáncer localizado en una zona.
• Reducir el tumor: extirpar una parte del tumor. Esta se utiliza cuando, en caso de extirparse todo el tumor, podría dañar a un órgano del cuerpo. Puede servir para conseguir un mejor funcionamiento de otros tratamientos.
• Alivio de los síntomas: extirpar tumores que generan presión o dolor.

¿Preparación para la cirugía del cáncer?

Antes de una cirugía contra el cáncer se deben realizar diferentes pruebas y exámenes, que ayudarán al médico a evaluar las necesidades quirúrgicas del paciente. Entre estas pruebas habituales encontramos:

• Análisis de sangre
• Electrocardiograma (ECG)
• Radiografía de tórax

Frecuentemente, antes de la cirugía del cáncer puede ser necesario no comer ni beber durante un tiempo previo a la cirugía.

Cuidados tras la intervención

Los cuidados tras la cirugía del cáncer variaran según el tipo de cirugía. Es probable que el paciente deba permanecer ingresado en el hospital durante un tiempo tras la intervención. Además, se tendrá que visitar de forma periódica con el especialista, para evaluar el progreso o retirar suturas, por ejemplo.

El médico puede dar un conjunto de indicaciones a seguir tras la cirugía, que pueden incluir:

• Alimentación
• Indicaciones sobre cómo cuidar las heridas
• Medicamentos
• Cómo controlar el dolor
• Las actividades que puede realizar
• Cuándo puede volver al trabajo

Alternativas a este tratamiento

El tratamiento para el cáncer adecuado variará según el tipo de cáncer, el estado en el que se encuentre y su localización, entre otros factores a valorar. La cirugía es especialmente efectiva cuando el tumor no se ha extendido en otras zonas del cuerpo y, en estos casos, ofrece mayores posibilidades de cura. La cirugía también se puede utilizar para tratar problemas generados por el cáncer, como extraer un tumor que bloquea el intestino.

Existen otros tratamientos, que se pueden aplicar antes, después o junto a la cirugía:

• Radioterapia
• Quimioterapia
• Inmunoterapia
• Terapia dirigida
• Hormonoterapia
• Trasplante de células madre o trasplante de médula ósea

¿Qué son los cuidados paliativos?

Los cuidados paliativos tienen como objetivo principal ayudar a las personas que padecen una enfermedad grave a sentirse mejor. En muchos casos se tratan pacientes que sufren una enfermedad terminal, sin un tratamiento médico o enfermedades muy severas que tienen un tratamiento para prolongar la vida.

Estos cuidados tratan los síntomas y efectos secundarios de una enfermedad o de sus tratamientos, como por ejemplo:

• Control del dolor
• Tratar la ansiedad o depresión
• Fatiga
• Insomnio
• Náuseas, diarrea o estreñimiento
• Falta de apetito
• Aspectos sociales por el impacto de la enfermedad o el tratamiento

¿Por qué se realizan?

La principal función de los cuidados paliativos es prevenir y aliviar el sufrimiento durante una enfermedad grave. De esta manera, se intenta proporcionar a los pacientes la mejor calidad de vida posible, dentro de sus difíciles circunstancias. Cabe destacar que el bienestar que se busca no es exclusivamente para el paciente, sino también para su familia.

Algunas de las enfermedades que requieren de forma más habitual estos cuidados son:

• Cáncer
• VIH/Sida
• Enfermedades avanzadas del corazón
• Esclerosis lateral amiotrófica (ELA)
• Insuficiencia renal crónica
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Enfermedades neurológicas avanzadas sin tratamiento

¿En qué consisten?

Los cuidados paliativos los puede ofrecer cualquier profesional de la salud: un equipo de médicos, nutricionistas, personal de enfermería, psicólogos, etc. En algunos casos, el profesional está especializado en dicho tratamiento.

Los cuidados paliativos pueden variar según la enfermedad que se trate y pueden incluir:

• Medicamentos
• Fisioterapia
• Orientación nutricional
• Terapia ocupacional
• Terapia integradora

Preparación para los cuidados paliativos

Un paciente debe comprender la severidad de su enfermedad. Entender la gravedad, conocer el pronóstico y las opciones de tratamiento son vitales, tanto para el paciente como para las familias. Evidentemente, para ello es importante tener un vínculo de confianza con el equipo médico para conseguir tener la mejor calidad de vida posible.

¿Qué son las pruebas genéticas?

Las pruebas genéticas son una herramienta que se utiliza para determinar si una persona es portadora de un gen alterado específico que causa una afección médica en particular.

¿Cuáles son los diferentes tipos de pruebas genéticas?

Los diferentes tipos de pruebas genéticas y su propósito son:

• Pruebas genéticas de diagnóstico: para diagnosticar a una persona con una afección genética. Se puede determinar una fibrosis quística o enfermedad de Huntington.
• Pruebas genéticas predictivas: para determinar las probabilidades de que una persona desarrolle una enfermedad genética antes de tener síntomas. Por lo general, esto ocurre cuando la afección médica es hereditaria. Esto puede ser útil para determinar el riesgo de ciertos tipos de cáncer colorrectal.
• Prueba de preimplantación: se utiliza cuando se intenta concebir un hijo mediante la fecundación in vitro, ya que los embriones se examinan para detectar anomalías genéticas. Los embriones sin anomalías se implantan en el útero.
• Pruebas prenatales: para encontrar una enfermedad genética en los genes de un bebé nonato. El síndrome de Down y el síndrome de trisomía 18 son dos trastornos que se analizan durante las pruebas genéticas prenatales. Esto se hace mirando los marcadores en la sangre. Las pruebas más recientes, llamadas pruebas de ADN sin células, pueden coger muestras del ADN del bebé utilizando un análisis de sangre de la madre.
• Detección del recién nacido: se ofrece a los bebés en sus primeras seis a ocho semanas. Para los bebés con problemas de salud, los beneficios son enormes, ya que se examina a los recién nacidos para detectar ciertas anormalidades genéticas y metabólicas que pueden causar ciertas afecciones.
• Pruebas de portadores: se aconseja al paciente que se haga esta prueba antes de tener hijos si tiene antecedentes familiares de un trastorno genético, como anemia drepanocítica o fibrosis quística. Algunos grupos étnicos tienen un mayor riesgo de padecer algunos trastornos genéticos.
• Farmacogenética: esto puede ayudar a determinar qué medicamento y dosis serían más efectivos si alguien tiene una afección de salud o enfermedad.

¿Cómo se realizan las pruebas genéticas?

Hay diferentes maneras de realizar la prueba, que recoge muestras que se enviarán a un laboratorio para su análisis. Estas incluyen:

• Muestra de sangre
• Hisopo de mejilla
• Amniocentesis: se utiliza para realizar pruebas genéticas prenatales y se inserta una aguja delgada a través de la pared abdominal dentro del útero para tomar una muestra del líquido amniótico.
• Muestreo de vellosidades coriónicas: también se utiliza para pruebas prenatales, el médico toma una muestra de la placenta.

¿Qué es el asesoramiento genético?

El asesoramiento genético proporciona apoyo, información y asesoramiento a quienes han sido remitidos a un asesor genético por el médico. Un profesional de la salud evaluará la afección que subyace en la familia y cómo puede estar afectando al paciente y a su familia. El consejero tendrá en cuenta el riesgo de que una pareja transmita una afección hereditaria a su hijo y ofrecerá apoyo si la paciente desea tener otro hijo. El consejero también puede analizar los diferentes tipos de pruebas genéticas, incluyendo los riesgos y beneficios de cada una.

La hormonoterapia es un tipo de tratamiento farmacológico indicado para diferentes enfermedades. Se utiliza, por ejemplo, en tratamientos del cáncer de mama o de la menopausia. La hormonoterapia es un tratamiento aplicado en pacientes con cáncer, sobretodo en el cáncer de mama y de próstata, y durante la menopausia. Este método tiene como objetivo impedir el estímulo que la hormona genera sobre el crecimiento de la célula tumoral, a través del bloqueo de los receptores o bien reduciendo la producción de la hormona. Los principales métodos de tratamiento hormonal son la hormonoterapia ablativa, consistente en el abordaje quirúrgico o radioterápico de las gónadas para reducir los niveles de hormonas que circulan, y la hormonterapia farmacológica. Éste último basado en el suministro de fármacos para evitar el crecimiento de las células tumorales. 

¿Qué es la inmunoterapia?

La inmunoterapia, también llamada terapia biológica, bioterapia o terapia modificadora de la respuesta biológica (terapia MRB), es un conjunto de técnicas de tratamiento que estimula o repone el sistema inmunitario, es decir, las defensas naturales del cuerpo, para combatir ciertas enfermedades e infecciones. Los tratamientos principales en la inmunoterapia son los anticuerpos monoclonales, las vacunas y los factores de crecimiento.

¿Por qué se realiza la inmunoterapia?

Este tratamiento se puede aplicar para mejorar el sistema inmunitario frente a varios tipos de cáncer, a alergias y a los efectos secundarios que presentan los tratamientos del cáncer. En el caso de las alergias, mientras que los otros tratamientos se utilizan para paliar los síntomas, la inmunoterapia es el único que puede modificar el curso natural de la alergia.

¿En qué consiste la inmunoterapia?

Este tratamiento usa sustancias producidas por organismos vivos. Se puede administrar por varias vías:

• Intravenosa (IV): se administra directamente en una vena.
• Oral: en capsulas o tabletas para ingerir.
• Tópica: se aplica a través de una crema sobre la piel. Se utiliza en el cáncer de piel en estado inicial.
• Intravesical: se administra directamente en la vejiga.

El tratamiento se puede realizar en la consulta del doctor, en la unidad ambulatoria de un hospital o en una clínica.

Linfoma

¿Qué es el linfoma? ¿Qué tipos existen?

El linfoma es una proliferación maligna de linfocitos, que son las células que defienden al organismo en el sistema inmunitario. Dicha proliferación tiene lugar en los nódulos o ganglios linfáticos, aunque a veces también afecta al bazo o el hígado. Es, entonces, un cáncer que se origina en el tejido linfático.

Como consecuencia de la enfermedad, se da una afectación del sistema inmunitario, que se acentúa cuanto más se disemina la enfermedad. Asimismo, si la médula ósea se ha visto afectada puede derivar en anemia u otros cambios en las células sanguíneas.

Se calcula que el linfoma afecta a entre tres y 6 personas por cada 100.000 habitantes al año, siendo la edad media de aparición de la enfermedad los 60 años.

Existen dos tipos principales de linfoma:

1. Linfoma de Hodgkin o enfermedad de Hodgkin.
2. Linfomas no Hodgkin

No obstante, existe una nueva clasificación llamada Sistema REAL, que divide los tipos de linfoma según su comportamiento clínico en tres categorías:

• Linfomas indolentes: Son aquellos que crecen de forma lenta. Los pacientes con este tipo de linfoma pueden vivir muchos años sin ningún tratamiento y sin presentar los problemas derivados de la enfermedad. De hecho, en muchos de estos pacientes se desaconseja tratamiento si no desarrollan síntomas.
• Linfomas agresivos o altamente agresivos: Crecen más rápido que los anteriores. Es imprescindible tratar a los enfermos con este tipo de linfoma, ya que, de lo contrario, la esperanza de vida se reduce a semanas o meses. Por suerte son linfomas que responden bien a quimioterapia, curándose muchos de ellos.

¿Qué síntomas presenta?

Normalmente los linfomas se manifiestan con protuberancia de los ganglios linfáticos, que aumentan de tamaño y son visibles en zonas como el cuello, las axilas o las ingles. Sin embargo, cuando aparecen en zonas menos accesibles, como el abdomen o el mediastino, pueden pasar desapercibidos, siendo difícil el diagnóstico hasta que no suelen manifestarse síntomas. Dichos síntomas comprenden, entre otros:

• Fiebre superior a 38 grados
• Sudoración profusa durante la noche
• Pérdida inexplicable de peso (superior al 10% en seis meses)
• Agrandamiento del bazo

Causas del linfoma o por qué se produce

Hasta el momento se desconocen las causas exactas que desencadenan el linfoma, exceptuando algunos casos que guardan relación con infecciones originadas por bacterias, tales como el helicobacter pylori y borrelia, o el virus Epstein-Barr (EBV).

Asimismo, los expertos también asocian el linfoma a factores como los tintes del pelo, insecticidas y radiaciones ionizantes. Sin embargo, ante esto no hay evidencias concluyentes.

¿Se puede prevenir el linfoma?

No hay forma de prevenir el linfoma. No obstante, los expertos recomiendan llevar un estilo de vida saludable, que podría reducir el riesgo de su aparición, pero no existe una relación directa. Otras recomendaciones son evitar la obesidad, el tabaquismo y los factores de riesgo cardiovascular, no porque puedan provocar el linfoma, sino porque una persona con comorbilidades tiene menos posibilidades de superar favorablemente un tratamiento agresivo, como la quimioterapia.

¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento del linfoma depende del pronóstico, la edad del paciente y su estado general de salud. Se debe hacer un buen estudio previo para conocer la extensión de la enfermedad y, posteriormente, decidir el mejor tratamiento.

Los tratamientos más utilizados son:

• Agentes alquilantes, que atacan directamente al ADN para evitar la reproducción de células cancerosas.
• Rituximabà es un tipo de anticuerpo monoclonal indicado para el Linfoma no Hodgkin o en recaídas.
• Quimioterapia
• Radio – quimioterapia
• Trasplante hematopoyético

El melanoma es un tipo de cáncer de piel que se forma a partir de las células de la piel denominadas melanocitos, que le dan a la piel su pigmento. A este tipo de cáncer de piel también se le puede denominar como melanoma maligno y es el tipo de cáncer más peligroso, con una tasa de mortalidad que ronda el 20% si el cáncer no es detectado.

¿Cuales son las causas del melanoma?

El melanoma suele deberse a la sobreexposición a los dañinos rayos ultravioleta (UV) del sol. Es más común en personas mayores debido al efecto acumulativo de años de exposición al sol, y es especialmente habitual en las zonas del cuerpo que están más expuestas al sol, como la cara, la parte posterior del cuello, las manos y los brazos.

Por esta razón, el melanoma también es más común en personas con una tez blanca y en personas que han sufrido quemaduras del sol cuando eran niños.

Existe un mito en el que se cree que a las personas con piel más oscura no les afecta los rayos del sol, pero también corren riesgo si no se protegen del sol. En personas con la piel de tez clara con frecuencia se desarrolla en zonas que reciben mucha exposición al sol, en los tipos de piel más oscura se desarrollan con mayor frecuencia en las plantas de los pies, en las palmas de las manos y en las uñas, pudiendo pasar desapercibido.

El melanoma también puede tener un factor genético, alrededor del 5% de los casos de melanoma se cree que es transmitido genéticamente.

¿Cuáles son los síntomas del melanoma?

Los melanomas son a menudo detectados por los pacientes, en lugar de ser diagnosticados por un médico. Un lunar presenta signos de ser un melanoma cuando cambia de forma o de tamaño, o cuando el borde del contorno cambia y se vuelve más borroso.

Otro síntoma a tener en cuenta es cuando aparece un nuevo lunar o una sección pigmentada de la piel donde antes no había nada.

Lo fundamental es revisar el lunar, y para poder detectar los signos de melanoma se emplea el acrónimo ABCDE, cada letra define las características de un melanoma:

• A— Asimetría: un lunar es asimétrico cuando una mitad es diferente a la otra.
• B— El Borde del lunar es irregular o mal definido.
• C— El Color del lunar cambia o los tonos varían de una zona a otra.
• D— El Diámetro, cuando el tamaño cambia o cuando un lunar mide más de 6 milímetros de diámetro.
• E— Evolución, si el lunar con el tiempo cambia de forma, de tamaño o de color y desarrolla otros síntomas como picor o sangrado.

Tratamientos para el melanoma

El tratamiento para el melanoma depende del tipo de melanoma que sea, de su gravedad, de su ubicación en el cuerpo y de si el cáncer se ha extendido a otras zonas del cuerpo.

Algunas de las opciones disponibles que puede tener en cuenta tu médico es la cirugía, y existen diferentes métodos disponibles para eliminar el melanoma.

Si el cáncer llega a extenderse se puede considerar el uso de la radioterapia, o puede que la mejor opción sea optar por el uso de la vacuna contra el melanoma, que tiene como objetivo matar las células empleando los mecanismos de defensa del cuerpo. Este tipo de tratamiento todavía se está desarrollando.

¿Qué es la quimioterapia?

La quimioterapia consiste en el uso de sustancias químicas, por vía endovenosa y oral, para eliminar las células cancerosas.

Lo más habitual es combinar el tratamiento con otros tipos de quimioterapia, para lidiar con la enfermedad de distintas formas.

¿Por qué se realiza?

La quimioterapia se puede realizar con diversos objetivos:

• Curar el cáncer
• Reducir el cáncer
• Impedir que el cáncer se disemine
• Atenuar los síntomas que se estén produciendo debido al cáncer

¿En qué consiste la quimioterpia?

La quimioterapia se utiliza para tratar muchos tipos de cáncer. Podemos distinguir diversas clases de quimioterapia según su finalidad y la combinación con otros tratamientos:

• Curativa: el resultado que se busca es curar la enfermedad.
• Paliativa: para casos en que el tumor está en una fase avanzada. El objetivo es controlar los síntomas para intentar alargar y mejorar la calidad de vida del paciente.
• Adyuvante: básicamente se administra tras un tratamiento principal como la cirugía, para reducir la incidencia de la metástasis.
• Poliquimioterapia: combinación de diversos fármacos para lograr reducir la cantidad de cada fármaco individual y, de este modo, aumentar la potencia terapéutica de todas las sustancias juntas.
• Monoquimioterapia: administración de un solo fármaco antitumoral para conseguir el control de la enfermedad.
• Radioquimioterapia concomitante: el objetivo es potenciar el efecto local de la radiación y actual de forma sistémica con la quimioterapia.

Preparación para la quimioterapia

Lo principal es explicar claramente al paciente en qué consiste el tratamiento, la duración que va a tener (de forma aproximada) y cuando se va a realizar. De este modo el paciente puede prepararse y adaptar sus rutinas.

Por otro lado es muy importando estar bien nutrido y evitar un conjunto de fármacos durante el tratamiento, ya que pueden crear efectos negativos en el organismo.

Cuidados tras la intervención

La quimioterapia puede ser muy efectiva pero deja el cuerpo mucho más sensible y puede causar algunos efectos secundarios, como mareos, náuseas o fatiga. Es recomendable seguir algunos cuidados:

• Visitar al médico de forma habitual para evaluar el progreso y hacer un seguimiento.
• Comer saludable: tener una dieta equilibrada, con frutas y verduras y potenciar la ingesta de proteínas. Evitar sustancias que pueden agravar tus problemas de salud, como el alcohol y los cigarros.
• Hacer ejercicio: durante la recuperación es vital realizar ejercicio y se nota en la salud del paciente.
• Acudir a un especialista si se tienen problemas de memoria, un problema común tras someterse al tratamiento.
• Vigilar con las infecciones, ya que se es más vulnerable. Un buen consejo es lavarse las manos frecuentemente.

Alternativas a la quimioterapia

En la mayoría de los casos la quimioterapia se aplica combinada con otras terapias. De este modo se intentan lograr unos mejores resultados. Algunas de las más habituales son las siguientes:

• Terapia dirigida
• Hormonoterapia
• Radioterapia
• Inmunoterapia
• Cirugía: una vez se reduce el tamaño del tumor es más sencillo de operar. En muchos casos, la cirugía es la primera opción y después se complementa con la quimioterapia.

¿Qué es la radioterapia?

Es un tratamiento para el cáncer utilizado para eliminar las células cancerosas y reducir tumores, a través de elevadas dosis de radiación.

Existen dos clases principales de radioterapia:

• Radioterapia de haz externo: es un tratamiento local, es decir, trata una zona concreta del cuerpo.
• Radioterapia interna: el tratamiento consiste en poner la fuente de radiación dentro del cuerpo del paciente. Esta fuente de radiación puede ser sólida o líquida. La radioterapia con una fuente sólida se denomina braquiterapia y la que tiene una fuente líquida, radioterapia sistémica.

¿Por qué se realiza?

El tratamiento se usa para destruir las células cancerosas y demorar el crecimiento del tumor, sin dañar el tejido sano cercano. Más de la mitad de las personas con cáncer reciben algún tipo de radioterapia. En algunos casos es el único tratamiento necesario.

Existen diversas aplicaciones para la radioterapia:

• Antes de una cirugía, para reducir las dimensiones de un tumor para que esta sea más sencilla.
• Después de una cirugía o quimioterapia, para evitar que el cáncer vuelva a aparecer.
• En casos en que no es posible eliminar el cáncer, se puede usar radioterapia paliativa para reducir el tamaño de los tumores y atenuar los síntomas.
• En casos de cánceres que no se pueden extirpar.

¿En qué consiste?

La radioterapia, en dosis altas, es capaz de destruir células cancerosas o retardar su crecimiento al dañar su ADN. Cuando las células cancerosas están dañadas mueren, se deshacen y el cuerpo las desecha.

El tratamiento mediante radioterapia no elimina las células cancerosas de forma inmediata. Es necesario varios días o semanas antes que el tratamiento empiece a realizar efecto. Una vez las células cancerosas empiezan a morir siguen muriendo durante semanas o meses tras finalizar el tratamiento.

Para determinar el tipo de radioterapia se deben valorar diversos factores como:

• El tipo de cáncer
• El tamaño y ubicación del tumor
• La proximidad del tumor a tejidos normales sensibles a la radiación
• La salud general y edad del paciente
• El historial médico

Preparación para la radioterapia

Es importante informar claramente al paciente en qué va a consistir el tratamiento, así como una duración aproximada del tiempo que durará y en qué momento se realizará. También se deben valorar posibles efectos secundarios.

Finalmente, el paciente debe estar bien nutrido y haber informado al equipo de profesionales médicos sobre los medicamentos o suplementos que esté tomando.

Cuidados tras la intervención

Tras la intervención se el paciente deberá seguir acudiendo al médico para evaluar el progreso y controlar que el cáncer no regrese. Se recomiendan unas pautas nutricionales, que incluyen la ingesta de frutas, verduras y cereales integrales. En definitiva, es importante seguir una dieta saludable, ya que los pacientes son más vulnerables a desarrollar otras afecciones médicas.

Además, se deben seguir otras pautas como dejar de fumar, tener un peso saludable, evitar o minimizar el alcohol y estar físicamente activo.

Alternativas a este tratamiento

Existen alternativas a la radioterapia. En algunos casos, hay tratamientos que se usan combinados con la radioterapia o una vez ya ha finalizado. Algunos de ellos son:

• Hormonoterapia
• Quimioterapia
• Inmunoterapia

¿Qué es el sarcoma?

El sarcoma es un tumor maligno que se origina en los tejidos blandos del cuerpo, como los músculos, el tejido conectivo, los vasos sanguíneos, los vasos linfáticos, los nervios, los ligamentos y el tejido adiposo. Entre los diferentes tipos de cáncer, los sarcomas se encuentran entre los más raros. Las áreas más afectadas del cuerpo son las piernas y los brazos, pero los sarcomas también pueden desarrollarse a nivel del tronco, la cabeza y el cuello, y la cavidad abdominal. Existen muchos tipos de sarcoma de tejidos blandos, que difieren según la ubicación del origen del tumor: el angiosarcoma, que se forma a partir de las células de un vaso sanguíneo o linfático; el fibrosarcoma, de fibroblastos; el leiomiosarcoma, de la célula de un tejido de músculo liso; el liposarcoma, de tejido adiposo; el rabdomiosarcoma, del tejido muscular esquelético; el tumor de estroma gastrointestinal, que se origina en el sistema digestivo; el sarcoma de Kaposi de la piel, intestino o membranas mucosas. Entre los sarcomas óseos se incluyen el osteosarcoma, el condrosarcoma y el sarcoma de Ewing.

¿Cuáles son los síntomas del sarcoma?

En general, el sarcoma no produce síntomas en las primeras etapas; cuando comienza a crecer, sin embargo, los síntomas son bastante vagos. Cuando el sarcoma se localiza en los miembros inferiores y las extremidades superiores, se produce hinchazón y tumefacción al nivel del tumor, que no siempre van acompañadas de dolor. Si, por otro lado, la neoplasia se origina en la cavidad abdominal, los síntomas más típicos son sangrado y obstrucción intestinal.

¿Cuáles son las causas del sarcoma?

Es difícil identificar las causas y los factores de riesgo comunes a todos los tipos de sarcomas. Sin embargo, se han identificado algunos factores de riesgo conocidos, que incluyen:

• Predisposición a enfermedades de origen genético, como neurofibromatosis, síndrome de Gardner, síndrome de Li-Fraumeni y retinoblastoma
• Exposición a la radiación, por ejemplo, por radioterapias anteriores
• Extirpación quirúrgica de los ganglios linfáticos y linfedema crónico
• Exposición a ciertas sustancias químicas, como cloruro de vinilo, dioxina y algunos pesticidas 

¿Se puede prevenir?

Desafortunadamente, este tipo de cáncer no se puede prevenir y no hay programas de detección temprana. Si ha tenido un caso de sarcoma en la familia, puede acceder a pruebas genéticas para detectar síndromes hereditarios que predisponen al desarrollo de este tipo de neoplasia.

¿Cuál es el tratamiento?

El tratamiento del sarcoma requiere la colaboración de diferentes especialistas, debido a la posición en la que se desarrolla este tipo de neoplasia. El tratamiento quirúrgico es la primera opción en caso de tumores localizados. La cirugía se usa para extirpar radicalmente el tumor junto con los tejidos adyacentes: el riesgo de que el tumor ataque los tejidos circundantes y origine metástasis, de hecho, es particularmente alto en el caso del sarcoma. La radioterapia ayuda a reducir el tamaño del sarcoma antes de la cirugía; después de la cirugía, la radioterapia está indicada en las formas más agresivas para reducir el riesgo de recurrencia. La quimioterapia se usa en presencia de metástasis.

¿Qué es una segunda opinión médica?

Una segunda opinión médica sucede cuando realizas una consulta a un médico que no es tu médico de cabecera habitual sobre un posible diagnóstico y/o plan de tratamiento. No existe el derecho legal a una segunda opinión, aunque es raro que un médico se niegue.

¿Por qué pedirías una segunda opinión médica?

Los pacientes pueden optar por una segunda opinión médica si se enfrentan a un nuevo diagnóstico o a un tratamiento recomendado porque a veces esto puede causar confusión y una segunda opinión puede tranquilizarlos.

Además, hay ciertas situaciones en las que se suele buscar una segunda opinión médica:

• Si el posible tratamiento es arriesgado y puede cambiar la vida o si el diagnóstico es potencialmente mortal
• Si el diagnóstico no es claro
• Si estás planteando un nuevo enfoque de tratamiento experimental.

Los objetivos para obtener una segunda opinión médica son:

• Confirmar si un diagnóstico es correcto y/o apropiado.
• Confirmar si un tratamiento propuesto es correcto y/o apropiado.
• Para comparar la información recibida de cada médico y de este modo poder tomar una decisión elaborada, en ocasiones una segunda opinión médica puede descartar la necesidad de pasar por un posible procedimiento invasivo innecesario.

Las posibles desventajas de buscar una segunda opinión médica son:

• El proceso puede retrasar el inicio del tratamiento.
• Visitar a otro especialista puede ser difícil y resultar una pérdida de tiempo.
• Puede ser estresante escuchar el mismo diagnóstico otra vez.

¿Cómo obtendrías una segunda opinión médica?

Puedes solicitar una segunda opinión médica de tu médico de cabecera o especialista, pero antes de hacerlo es recomendable que solicites tanto la aclaración como la explicación sobre el diagnóstico inicial y el tratamiento, antes de buscar una segunda opinión. Obtener una segunda opinión médica no significa que el segundo médico vaya a tomar el control, si eso es lo que el paciente decide, entonces esto deberá acordarse formalmente entre los médicos y los hospitales.

¿Qué es el tumor cerebral?

Un tumor cerebral es principalmente el crecimiento de una masa de células anormales que empieza en el cerebro. Pueden ser tanto benignos, es decir, no cancerosos, como malignos, que contienen células cancerosas de crecimiento muy rápido.

Algunos tumores son primarios, es decir, su origen tuvo lugar en el mismo cerebro. Por el contrario, existen tumores que originariamente aparecieron en una parte del cuerpo y que, por metástasis, han llegado al cerebro.

La velocidad con la que crece y avanza un tumor cerebral varía en función del tipo y la persona, y su velocidad de crecimiento y ubicación determinarán cómo afecta al sistema nervioso. Existen números tipos de tumores cerebrales:

• Astrocitoma
• Carcinoma de plexo coroideo
• Craneofaringinoma
• Glioma
• Gliobastoma
• Ependimoma
• Meningioma
• Meduloblatoma
• Metástasis cerebral
• Neurinoma del acústico
• Oligodendroglioma
• Pineblastoma
• Oligodendroglioma
• Tumor cerebral infantil o pediátrico
• Tumor embrionario
• Tumor pituitario

Pronóstico del tumor cerebral

En el caso de que el tumor sea canceroso, se habla de una enfermedad grave de pronóstico reservado. El índice de éxito a la hora de tratar el tumor variará en función de cada persona, la ubicación del tumor…

Síntomas del tumor cerebral

La sintomatología de los tumores cerebrales varía de una forma amplia en función del tamaño, la velocidad de crecimiento y la ubicación exacta del tumor.

Los signos más generales del tumor cerebral pueden ser alguno de los siguientes:

• Aparición de dolores o un cambio en su patrón
• Dolor de cabeza que se vuelven progresivamente más severos e intensos
• Náuseas y vómitos
• Problemas de visión, pérdida de visión periférica y visión doble
• Pérdida paulatina de la sensibilidad o el movimiento de un brazo o pierna
• Dificultad para mantener coordinación y equilibrio
• Dificultad en el habla
• Confusión y desorientación a la hora de tratar con asuntos y temas cotidianos
• Cambios de personalidad y/o comportamiento
• Convulsiones
• Problemas auditivos

Pruebas médicas para los tumores cerebrales

En el caso de que se sospeche de la presencia de un tumor cerebral, el especialista puede ordenar la realización de una serie de pruebas para diagnosticar la presencia del tumor y comenzar —si es necesario— el tratamiento inmediato. Las principales pruebas para diagnosticar el tumor son las siguientes:

• Examen neurológico: se controla la visión, la capacidad auditiva, el equilibro o la coordinación… Si el paciente tiene dificultades en una o más áreas pueden darse pistas sobre la zona afectada
• Pruebas o diagnóstico por imagen: normalmente se utilizan imágenes por resonancia magnética (RM) para ayudar con el diagnóstico. A veces se recomiendan otras pruebas como la tomografía computarizada
• Pruebas para encontrar el cáncer en otras partes del cuerpo: en el caso de que el especialista considere que el tumor puede ser origen de otro cáncer que se ha expandido, se pueden hacer tomografías computarizadas o tomografía por emisión de positrones para buscar cáncer de pulmón
• Recolección y análisis de una muestra: son las famosas biopsias. Se obtiene una muestra del tejido que se desea analizar y se envía a laboratorios

¿Cuáles son las causas de los tumores cerebrales?

Existen tumores que se originan en el mismo cerebro, que son los llamados tumores primarios. Por otro lado, los tumores que se originan en otra parte del cuerpo, pero que acaban afectando al cerebro son los tumores secundarios o los metastáticos.

Los tumores primarios se originan en el momento en el que sus células tienen mutaciones en su ADN. Estas mutaciones permiten que las células se dividan y crezcan más rápido, estas células continuarán viviendo mientras que las sanas morirán. El resultado es una masa de células anormales que forman el tumor.

En personas adultas, el tumor cerebral primario es menos frecuente que el secundario. Existen distintos tipos de tumores primarios:

• Gliomas: empiezan en el cerebro o en la médula y engloban a los astrocitomas, ependimomas, oligoastrocitomas, oligodenfrogliomas y gliobastomas.
• Meningiomas: surge de las membranas que se forman en torno a cerebro y médula espinal, llamadas meninges.
• Neurinomas del acústico: son tumores benignos que aparecen en los nervios que controlan equilibrio y audición desde el oído interno hasta el cerebro
• Adenomas hipofisiarios: son tumores benignos que aparecen en la hipófisis, es decir, en la base del cerebro
• Meduloblastomas: son tumores cancerosos muy frecuentes en niños. Comienza en la parte de atrás del cerebro y se disemina a través del líquido cefalorraquídeo
• Tumores de células germinativas: se desarrollan durante la infancia, cuando se forman testículos y ovarios, aunque a veces afectan a otras partes del cuerpo
• Craneofaringiomas: son tumores no cancerosos poco frecuentes, aunque a medida que crecen pueden afectar a otras partes del cuerpo

Por otro lado, los tumores metástasicos o secundarios son aquellos que aparecen originariamente por otro cáncer que aparece en otra parte del cuerpo pero que se acaba manifestando en el cerebro.

Éstos son más frecuentes en personas que han padecido cáncer. Cualquier tipo de cáncer puede extenderse al cerebro, aunque los más frecuentes son el cáncer de mama, el cáncer de colon, el cáncer de pulmón, el cáncer de riñón y el melanoma.

¿Se puede prevenir el tumor cerebral?

No hay forma de prevenir el cáncer de cerebro, siendo el diagnóstico precoz la forma más efectiva de prevenir su aparición. Algunos factores de riesgo es el nivel de radiación en la cabeza, infecciones por ViH o toxinas ambientales.

Evitar la exposición a factores como cloruro de vinilo, mantener una dieta sana o limitar el consumo de alcohol puede ayudar a que no se formen tumores.

Tratamientos para el tumor cerebral

El tratamiento del tumor cerebral depende del tipo, ubicación exacta y del tamaño que tenga el tumor.

Existen distintas formas de afrontar el tumor, por cirugía, radioterapia, radiocirugía, quimioterapia y con terapia con medicamentos.

• Cirugía: si el tumor es accesible para una intervención, se extraerá la máxima cantidad de tumor posible. Se puede dar una extracción quirúrgica completa y en otras se pueden extraer partes.

En ocasiones, la extracción parcial de un tumor puede ayudar a reducir los síntomas.

• Radioterapia: se utilizan haces de energía como rayos X o protones con el objetivo de matar las células tumorales. Algunos efectos secundarios pueden ser el dolor de cabeza, fatiga, pérdida de memoria o irritación en el cuero cabelludo.
• Radiocirugía: se utilizan haces de radiación para matar células de un área muy pequeña.
• Quimioterapia: se utilizan medicamentos para matar las células del tumor. Los efectos secundarios varían en función de la medicación recibida, pudiendo provocar náuseas, vómitos y pérdida o caída de cabello.
• Terapia con medicamentos dirigidos. Se centran en anomalías específicas de las células cancerosas que, una vez bloqueadas, permiten destruir las células cancerosas.

Una vez que se ha recibido tratamiento, se puede derivar al paciente a Fisioterapeutas, terapeutas, logopedas…

¿Qué especialistas tratan el tumor cerebral?

Existen distintos especialistas que pueden tratar este problema, desde Neurocirujanos y Neurólogos, pasando por especialistas en Medicina Interna, Oncólogos, Oncólogos radioterápicos y Radiólogos. Fisioterapeutas, Rehabilitadores físicos y Psicólogos pueden ser muy importantes para afrontar y/o superar la enfermedad.

¿Qué son los tumores óseos?

Los tumores óseos son crecimientos de tejido nuevo del hueso que se desarrolla por medio de la multiplicación progresiva de sus células.

Existen dos grandes grupos de tumores óseos:

• Los tumores óseos que nacen en el hueso, que pueden ser benignos o malignos, según su tendencia a progresar o a estabilizarse.
  • Los tumores benignos están formados por células de tejido normal, su crecimiento es lento y no invaden estructuras vecinas.
  • Los tumores malignos los forman células diferentes a las del tejido normal, crecen rápidamente, invaden estructuras vecinas y pueden reproducirse a distancia mediante metástasis.
     
• Los tumores óseos que se originan en otros órganos y se propagan hasta el hueso, lo que es conocido como metástasis ósea.
  
   

¿Cuáles son los síntomas?

En cuanto a los síntomas, el dolor puede ser poco intenso y localizado. Cuando aparecen síntomas como pérdida de peso, astenia o fiebre, hay que pensar en la existencia de un tumor maligno.

Los pacientes que padecen sarcoma de Ewing avanzado pueden presentar también fiebre y afectación del estado general.

¿Cuáles son las causas de la formación de tumores óseos?

Lo que causa de estos tumores es el crecimiento masivo y desorganizado de las células. Por ello, conocer las causas de dicho crecimiento puede ayudarnos a detectar el problema. En la actualidad, se ha avanzado mucho en la identificación del origen del tumor y podemos determinar el papel que juegan los tóxicos, las alteraciones genéticas, los virus y otros factores; pero, aun así, queda mucho camino por recorrer. En última instancia, la causa de la formación de los tumores óseos se desconoce. A menudo se presentan en áreas del hueso que crecen rápido. Las posibles causas abarcan:

• Anomalías genéticas hereditarias
• Radiación
• Lesión

En la mayoría de los casos, no se encuentra ninguna causa específica.

¿Se puede prevenir?

Hasta ahora no se sabe cómo se puede prevenir la aparición de tumores, sobre todo en la infancia. No se conocen los factores que pueden favorecer su aparición ni se han visto asociados a otras enfermedades.

¿En qué consiste el tratamiento?

El tratamiento de los tumores óseos deberá adaptarse al tipo de gravedad que presenten, aunque la cirugía es el tratamiento principal en la mayor parte de los tumores y puede ir acompañada de quimioterapia y radioterapia.

Los tumores óseos benignos se tratan de forma quirúrgica con su extirpación. En algunos casos, no se interviene y simplemente se efectúan controles periódicos para documentar que el tumor permanece estable y no crece.

Por su parte, los tumores óseos malignos y las metástasis deben ser tratados por un equipo de especialistas coordinados: el oncólogo, el radioterapeuta, el especialista en dolor y, lógicamente, el traumatólogo/ortopeda.

¿Qué es una sala de urgencias?

Un departamento de emergencias también es conocido como departamento de accidentes y emergencias (A & E), sala de urgencias, sala de emergencias (EW) o departamento de urgencias. Se especializa en medicina de urgencias para pacientes que llegan sin cita previa, ya sea solos o en una ambulancia. El departamento debe proporcionar tratamiento para una variedad de enfermedades y lesiones, la mayoría de las cuales son potencialmente mortales y requieren una atención inmediata.

¿Cuáles son los diferentes tipos de departamentos de la sala de urgencias?

Los departamentos se dividen en tres categorías:

• Departamentos tipo 1: Son los principales departamentos de emergencia que brindan un servicio las 24 horas. Dirigido por expertos, los departamentos tienen instalaciones de reanimación para pacientes. Algunos de los departamentos de tipo 1 se combinan con los principales centros de trauma o hospitales de emergencia especializados en tratar a pacientes que tienen afecciones complejas.
• Departamentos tipo 2: Son centros dirigidos por expertos que tratan especialidades únicas, como el tratamiento de problemas dentales o oídos, nariz y garganta.
• Departamentos tipo 3: Trata lesiones menores y enfermedades tales como huesos rotos, dolores de estómago, cortes, fracturas, infecciones o erupciones. Se pueden acceder a ellos sin cita previa y los departamentos incluyen centros de atención.

¿Quién trabaja en un departamento de emergencia?

El personal de un departamento de emergencias está formado por paramédicos, enfermeros, radiólogos, personal de recepción, porteros, asistentes de atención médica y médicos especializados en medicina de urgencias. El personal médico está altamente capacitado en medicina de urgencias.

¿Qué ocurre en una sala de urgencias?

Si llega en ambulancia, el equipo le conducirá al hospital cuando llegue. Si el paciente se encuentra en estado crítico, el personal lo sabrá y esperará su llegada. Si el paciente no se encuentra en una condición crítica, el equipo de A & E le dará prioridad junto con los demás pacientes que esperan ser atendidos. A continuación es el proceso al llegar a una sala de urgencias:

• Inscripción: Si llega solo al departamento de emergencias, se le pedirá al paciente que rellene un formulario con todos sus datos personales, y si ha estado allí con anterioridad consultarán su historial médico. Evaluación médica: Una vez inscrito, el paciente es evaluado previamente por una enfermera o un médico. A esto se le denomina clasificación y garantiza que las personas con las afecciones más graves sen vistas primero.
• Tratamiento, traslado o alta: El siguiente paso depende de los resultados de la evaluación. En algunos casos, se deben realizar más pruebas antes de decidir como proceder. Si el médico considera que su situación no es una emergencia, el paciente puede ser enviado a un centro de atención cercano o ser derivado a un médico de cabecera. Algunas personas son enviadas a su casa con una receta médica, o si su situación es más complicada, pueden ser derivadas a una unidad especializada.